Unia Europejska oficjalnie unieważniła umowę o podróżach bezwizowych z Vanuatu, powołując się na obawy dotyczące bezpieczeństwa i prania pieniędzy w związku z kontrowersyjnym programem „złotego paszportu” tego wyspiarskiego państwa na Pacyfiku. Jest to pierwszy przypadek wycofania takiej umowy przez UE z powodu tych problemów. Program obywatelstwa Vanuatu za inwestycję pozwalał obcokrajowcom uzyskać obywatelstwo i paszport Vanuatu poprzez zainwestowanie co najmniej 130 000 USD.
To porozumienie przyznało posiadaczom bezwizowy dostęp do UE na mocy wcześniejszej umowy o zwolnieniu z obowiązku wizowego z 27-osobowym blokiem. UE wyraziła jednak obawy, że programy te stanowią zagrożenie dla bezpieczeństwa, potencjalnie umożliwiając przemieszczanie się nielegalnych podmiotów. Komisja Europejska zawiesiła status bezwizowy Vanuatu w 2022 r. jako wstępne ostrzeżenie. Czwartkowa decyzja sformalizowała rozwiązanie umowy, podkreślając zaangażowanie UE w rozwiązywanie luk związanych z programami „złotego paszportu”.
Oświadczenie UE potwierdziło ten bezprecedensowy krok, podkreślając, że żaden kraj wcześniej nie stanął w obliczu całkowitego wycofania zwolnień wizowych z powodu takich polityk. Komisja Europejska konsekwentnie wyrażała obawy dotyczące ryzyka związanego z programami obywatelstwa za inwestycje. Urzędnicy twierdzą, że te programy mogą stanowić luki prawne dla prania pieniędzy i innych nielegalnych działań, podważając integralność kontroli granicznych i ram bezpieczeństwa w UE.
Próby skontaktowania się z ambasadą Vanuatu w Brukseli w celu uzyskania komentarza nie powiodły się w momencie ogłoszenia. Rozwój ten jest częścią szerszej kontroli UE nad krajami oferującymi podobne programy. W swoim raporcie z grudnia 2024 r. UE oznaczyła kilka państw, w tym państwa Europy Wschodniej i Karaibów Wschodnich, jako prowadzące lub rozważające podobne inicjatywy obywatelskie oparte na inwestycjach.
Komisja wskazała , że będzie nadal monitorować te kraje i podejmie działania, jeśli zajdzie taka potrzeba. Odwołanie podkreśla rosnącą czujność UE w zaostrzaniu bezpieczeństwa granic i utrzymywaniu standardów podróży bezwizowych. Utrata tego przywileju przez Vanuatu stanowi ostrzeżenie dla innych krajów z programami obywatelstwa na sprzedaż, które nie spełniają oczekiwań UE w zakresie bezpieczeństwa i przejrzystości. – EuroWire News Desk.